嘉峪关1987年被联合国教科文组织列入《世界文化遗产地名录》，1961年被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。

嘉峪关市是一个新兴的工业城市，其铁矿、重晶石、石灰石、白云岩、造型粘土5种矿种居甘肃省前三位。全市已形成以冶金工业为主体，化工、电力、建材、机械、轻纺、食品为辅的工业体系。 嘉峪关市经济质量较高，人民生活水平在全省处于领先地位。从1990年起，全市综合经济实力一直位居甘肃省14个地州市的第二位，人均国内生产总值、人均大口径财政收入、城镇居民人均可支配收入多年名列全省各地州市之首。

2011年完成地区生产总值完成230亿元，是2006年的2.3倍，年均增长18.4%，同比增长25%；工业增加值完成185亿元，年均增长19%，同比增长29%；地区性财政收入完成33亿元，是2006年的1.9倍，年均增长14.2%，同比增长24.6%；市级财政收入完成12.6亿元，是2006年的2.8倍，年均增长22.6%，同比增长42.2%。五年累计完成固定资产投资310亿元。

2011年工业结构进一步优化，新兴产业发展良好。深入实施工业强市战略，加快结构调整步伐，工业体系更加完备。酒钢集团公司不锈钢冷轧板带、200万吨热轧薄板、2×300兆瓦热电联产机组、150万吨碳钢冷轧、干熄焦等重大项目相继建成投产，实现了碳钢与不锈钢并举、黑色向有色领域的延伸，企业综合竞争实力不断增强，2011年位居全国企业500强第144位。华电10兆瓦光伏发电示范项目实现并网发电，华电2×9兆瓦工程和上海航天机电3×9兆瓦光伏发电、嘉酒风电载能百万吨节能技改、索通公司预焙阳极、广投集团铝制品加工、宏达公司新型干法水泥生产线等重大项目进展顺利。嘉峪关工业园区累计完成投资122.6亿元，2011年工业产值预计完成50亿元，工业增加值完成14.5亿元，承载能力进一步增强。

2011年第三产业稳步发展。制订实施了旅游商贸发展总体规划和加快第三产业发展的意见，出台了扶持非公经济发展10条措施，为旅游业和非公经济发展各设立每年1000万元的专项扶持发展基金。嘉峪关文物景区成功创建国家首批5A级旅游景区，东湖生态景区、紫轩葡萄酒庄园成功创建国家4A级景区。嘉峪关机场改造晋升为4D级、兼顾E类国际航路备降机场，开通了北京、天津、上海、兰州、西安、成都、乌鲁木齐、敦煌等地的航线。承办了首届“敦煌行·丝绸之路国际旅游节”系列活动，并获得全省优秀组织奖。2011年全社会旅游人数预计达到208万人次，比2006年净增134万人次，年均增长23%，同比增长26.1%，旅游及相关产业收入11.4亿元，年均增长29.6%。建成了大唐路美食街、嘉华商业步行街，完成了富强市场、绿化市场、人民商城改造提升工程，启动了西部综合交易市场建设。2011年第三产业增加值预计完成36.5亿元，年均增长15.5%。

2012年全市经济社会发展的预期目标是：地区生产总值251亿元，增长24%；地区性财政收入40亿元，增长20%；市级财政收入15亿元，增长20%；全市工业增加值197亿元，增长25%；地方工业增加值24.5亿元，增长26%；社会消费品零售总额37.5亿元，增长25%；旅游及相关产业收入14.1亿元，增长25%；城镇居民人均可支配收入22500元，增长16%；农民人均纯收入10950元，增长18%。人口出生率控制在9.5‰以内。