揭阳是粤东古邑，广东省历史文化名城，见诸史载已有2200余年，得名于古五岭之一的揭阳岭，春秋战国时属百越地。秦皇平定南越后，于秦始皇三十三年（前214年）设立揭阳戍守区，隶属南海郡。汉武帝元鼎六年（前111年）建制揭阳县，管辖现潮汕、兴梅和闽南的龙溪、漳浦等地方。东晋成帝咸和六年（331年）揭阳拆为海阳、潮阳、海宁、绥安4县。以后几经复废，至宋绍兴十年（1140年），又设立揭阳县。新中国成立后，揭阳县先后隶属潮汕专区、粤东行政区、汕头专区、汕头市。1991年12月7日，国务院（国函[1991]84号文）批准撤销揭阳县建立揭阳市（地级）。

揭阳历史悠久，见诸史载已有2200余年，得名于古五岭之一的揭阳岭，春秋战国时属百越地。秦始皇平越后，于33年（前214年）设立揭阳戍守区，隶属南海郡。汉武帝元鼎六年（前111年）建制揭阳县，管辖现潮汕、兴梅和闽南的龙溪、漳浦等地方。东晋成帝咸和六年（331年）揭阳析为海阳、潮阳、海宁、绥安4县。以后几经复废，至宋绍兴10年（1140年），又设立揭阳县。南宋末年，因逃避战乱，十几万福建的莆田人移民到现在的潮州汕头一带，明代揭阳属潮州府。清代揭阳属惠潮嘉道潮州府。新中国成立后，揭阳县先后隶属潮汕专区、粤东行政区、汕头专区、汕头市。1991年12月7日，国务院批准揭阳撤县建市（地级）。现辖榕城区、揭东区、惠来县、揭西县、（代管）普宁市。

注：揭阳县原包括，现汕头市金平区、龙湖区，揭阳市榕城区、揭东区、揭西县，及丰顺县汤坑（古蓝田都6个镇）。现汕头市直接渊源是原澄海县地，澄海县地则分别析自潮州三阳中的揭阳县、海阳县两县。揭阳县鮀江都、鳄浦都（合为现在的金平区）、蓬洲都（现龙湖区）；海阳县外莆都、苏湾都（合为现在的澄海区）。1861年汕头开埠所在地鮀浦司，即指今金平区，现金平区即是汕头市政府驻地；汕头经济特区，则创建于龙湖区；“沙汕头”明代中期以前即为揭阳县地。