随州地处鄂豫交界，为南北文化荟萃之地，其特点是南北兼收、诸艺并存。以戏剧为例，反映楚文化的汉剧、楚剧在随南拥有广大的观众，表现中原文化的曲剧、越调、豫剧在随北也有广泛市场。而别具一格的随州花鼓戏，更为随州人民喜闻乐见。最初的随州花鼓戏是一些民间艺人身背一个圆形小鼓，边打、边舞、边唱的民间小调，后来发展到人唱，众人帮，打起锣鼓冬冬仓。至今神农庙，年年赛村鼓，又吸收了西路花鼓和北路花鼓的剧调，随州花鼓戏逐步形成了以蛮调、呔调、梁山调、彩调为主的声腔艺术，内容大多反映男女爱情、反对封建礼教、鞭挞嫌贫爱富、歌颂公正廉明等，但也有一些低级荒诞的糟粕并存。摬怀龌实迹是随州花鼓戏的又一特点，如果需要时，人在后台答应即可，皇帝从不正面出场，反映了花鼓戏为底层劳动人民的小戏的特点。建国后，特别是1956年建立专业花鼓剧团后，上演剧目大大丰富，整理编演、移植传统戏、新编历史剧、创作演出现代戏共40多台。1985年，新编历史剧《楚庄王》被中央新闻纪录电影制片厂第一次搬上银幕，将随州花鼓戏推向全国。

以民间音乐、民间舞蹈、民间曲艺为主体的随州民间文艺集南北之精华，绚丽多姿、独具一格，是中华民族文化宝库中一宗极珍贵的文化财富。一般常见的民间文艺形式有龙灯、板凳龙、狮子、旱船、高跷、鼓书、道情、唢呐、山歌、号子等数十种，尤为突出的是以随州(独人轿、独龙杠、独角兽)为代表的民间文艺形式，更是显示了地方艺术特色的魅力。

独人轿是随州及周边地区深受群众欢迎的一种民间表演形式。表演者背上一根长竹片，上扎一顶轿盖，坐轿人在轿顶下表演。以两人表演为宜，男女皆可。表演者踩着鼓点或音乐节奏，加上爱情、幽默滑稽的嘻闹情节，能产生强烈的艺术效果。独龙杠，是用长短杉杆交叉成撌当字形扎紧，两人抬杆，一人掌杆后部，前杆表演者多扮成赃官，胸前用篾片系着一个便壶，随着杆的闪动，赃官的乌纱帽翅上下摆动，便壶也不时摆动到赃官胸前，模样滑稽可笑，反映了劳动人民对封建统治者的嘲弄。此种表演一组或多组进行均可。民间称其：杆子当轿，好看好笑，不是真轿，而是嘻闹。独角兽指表演者两手向上伸直合并头部，形成摱澜菙，在肚皮上画出人或兽的脸谱，以双乳为眼，以肚脐为嘴，中间胃部画上鼻，腰部围上一个黑裙子(意为胡子)，与一群小孩嘻玩，体现一种人与动物和谐相处的艺术境地。民间文艺形式在随州城乡颇受欢迎。1993年的开幕式上，成功表演令数万名中外来宾大饱眼福。

炎帝神农传说(湖北省随州市、神农架林区)及花鼓戏（安徽省宿州市、淮北市、宣城市； 湖北省随州市、麻城市；湖南省岳阳县、邵阳市、常德市）被列入第二批国家级非物质文化遗产名录。

一九七八年春，湖北省随州市爆出了一条轰动全国乃至世界的新闻：在城西两公里一个叫“擂鼓墩”的地方，发掘了一座战国早期的大型木椁墓葬——曾侯乙墓，墓中出土了大量精美的文物，其中许多造型奇特，工艺精湛的文物是前所未见的珍品。

“擂鼓墩”在发掘前只是一个普通的山岗，北望桐柏，南面涢山(大洪山)，山岭绵亘，古冢森森。相传公元前605年(楚庄王九年)，令尹(相当宰相)杜越椒发动叛乱奔随，楚庄王率军追击至此，亲自擂鼓督战，最后全歼叛军，此地因而得名。两千多年后的一天，随着人民解放军战略施工的一声炮响，使这个沉寂多年的地方再次扬名——一个空前的考古发现展现在世人面前。 曾侯乙墓建于红沙岩坡上，凿石为穴，墓的主人是战国早期曾国(春秋时为随国领地)一名叫乙的国君。墓口东西长21米，南北宽16.5米，深11米，墓圹面积约220平方米，其形状极像我们今天的三室一厅单元房，分东、中、西、北四室，都是用巨型优质梓木隔成的小室，用材总量达380立方米。其中中室最大，南北长9.75米，东西宽4.75米，主要放置编钟等青铜礼器，其余三室放置棺椁及其他随葬品。主棺分内外两层，外棺椁高3.5米，内外椁全是彩绘；殉棺21具，多施彩绘，殉葬人多是13-25岁的青年女性。

古代帝王为了防止自己的陵寝及其随葬品被毁被盗，往往不惜花费人力物力，把墓葬修的十分坚固，保护措施也相当严密。曾侯乙墓也是如此。从整个墓葬结构看，棺室上部及周围填有厚厚的木炭，总重约6万公斤，是用来防潮的。木炭之上盖有一层半米厚的梓木方材，梓木上填有厚达10余米的青膏泥黄褐土，这种土具有很强的密封作用。

挖掘古墓的工程是巨大的，青膏泥、重石条、方梓木、黑木炭，重达成千上万吨的覆盖物，还有一件件珍贵文物，都需要从地下起运到地面上，为此，我们部队专门派出了一个连队配合考古队，锹挖镐刨，昼夜奋战，还特地抽调了一部吊车(吊车司机马树祥同志，现转业在徐水县公安局工作)专门负责较重文物的起吊，确保了挖掘工作顺利进行。随着墓内积水被抽干，墓内大量文物显露出来。经考古工作指挥部与部队首长协商，出土的所有文物都用军车运送到部队营房，摆放在我们师部礼堂宽大的舞台上，逐一进行清点、擦拭、整理和测试。

经过初步清理，曾侯乙墓共出土各种青铜礼器、乐器、兵器、金器、玉器、车马器、漆木器及竹简等文物一万五千多件，大大小小，林林总总，摆放在礼堂里，俨然一个中型博物馆。墓中出土的文物，可以说是件件精美无比，个个令人叫绝。我记得，有一件二尺多长的金弹簧，是用直径不足一毫米的金丝缠绕而成，拿在手上，弹性十足，熠熠生辉，使人难以想象，在当时的条件下，工匠们是如何锻造成型的；在众多的文物中，有几十件木质漆器也十分抢眼，漆器中有碗、钵、匣等，里面涂有一码的砖红色，外表则绘有黑红相间的漆画，表现主题一般为游鱼、鸳鸯等，色泽艳丽，图案生动，这些漆器经过泥水的长期浸泡掩埋，不但没有变型、腐蚀，就连一点褪色掉漆的地方都没有，实在令人难以置信。

还有一件后来被专家定名为“鹿鹤”的青铜器，是迄今为止，在国内外出土文物中绝无仅有的，造型非常别致：一只体态修长的仙鹤头上却长着两只鹿角，引吭高歌，展翅欲飞。望着这只气度非凡，栩栩如生的“鹿鹤”，使人不能不折服先人们丰富的想像力和创造力。后来，“鹿鹤”还被随州市定为自己城市的标志。2007年第八届中国艺术节的吉祥物“楚楚”就是以鹿鹤为原型。

然而在曾侯乙墓出土的文物中，最引人注目的还是那124件古乐器，其中以规模巨大、保存最好的打击乐器——编钟最为壮观。这套编钟共65件，总重2500多公斤，小的不及水桶那么大，大的则有五、六百公斤，设计精巧，气势宏伟，出土时分三层挂在铜铸的钟架上，只要敲击镌刻在钟下方的标音位置，就能发出或浑厚或清脆的声音，音域宽广，音色优美。经湖北省有关专家用精密仪器测试，其准确的发音竟与现代标准乐器丝毫不差！我记得，当时测试过后，在场的专家们都惊愕得半晌说不出话来，他们怎么也无法理解，2500年前的人类，十分简陋的冶炼条件，却如何铸造出如此绝美的乐器?这套编钟的出土震惊了中国，震惊了世界，举世瞩目，被誉为“世界奇观中独一无二的珍宝”，“古代世界第八奇迹”。

2010年6月8日，中国音乐家协会授予随州为“中国编钟之乡”。这是中国音乐家协会授予的第一块牌子，具有唯一性和排它性。