岳阳集名山、名水、名楼、名人、名文于一体，是中华灿烂历史文化的重要发祥地；是湘楚文化的摇篮，更是湖南14个地级市州唯一的非省会国家历史文化名城。改革开放多年，岳阳迈入全省年均零售消费总额、地区生产总值、财政收入、工业规模实力、固定资产投资等第二大城市，被称之为“湖南省第二城”；同时为国家实施“中部崛起”战略重市；中国对外开放的甲级旅游城市；湖南首位门户城市。2010年，岳阳被中国官方媒界和百姓热议为迁都综合得分率最高城市。2011年12月25日，中国城市综合实力研究成果发布会暨《中国城市协调发展及综合实力研究报告》在北京发布，国家统计局第六次发布的城市综合实力排行榜中，岳阳综合实力领先许多中东部主要城市，排名全国第57位。2012年中国社会科学院财经院、中国社会科学院城市与竞争力研究中心中国城市竞争力课题组发布的“中国城市竞争力第10次报告”中，走新型城市化道路，建设具有可持续竞争力的理想城市的岳阳，成为湖南继长沙之后第二个入围全国50强的城市；在中部六省包括副省级省会城市在内的72个大中城市中排名第7位；综合竞争力位居华中地区非省会城市首位。

岳阳是镶嵌在中国长江流域的一颗璀璨明珠，是环洞庭湖经济圈最发达的城市，也是湖南唯一的临江城市，地处一湖（洞庭湖）两原（江汉平原、洞庭湖平原）三省（湘、鄂、赣）四水（湘江、资江、沅水、澧水）五线（京广铁路、京广高速铁路、京珠高速公路、107国道、长江）等多元交汇点上，是长江中游仅次于武汉的又一个“金十字架”，长沙和武汉之间重要的区域性中心城市，特别是洞庭湖大桥、荆岳长江大桥的通车，构成了“承东联西”“南北贯通”的便捷交通网。

1992年，岳阳被国务院确定为长江沿岸首批对外重点开放城市之前，岳阳城陵矶港早在清朝时期就是湖南对外开放设立海关的唯一口岸。1996年，长江八大深水良港之一的城陵矶港经全国人大批准，正式对外开放，成为湖南对外开放的唯一国家一类口岸，湖南省的国际航运中心；2008年11月4日下午，随着海协会会长陈云林与海基会董事长江丙坤在台北圆山饭店正式签订《海峡两岸海运协议》，岳阳城陵矶港（松阳湖新港）成为首批获准开放的海峡两岸直航港口之一，也是湖南唯一直航港口；2008年港口吞吐量稳居全国内港第七。2009年松阳湖新港区开港运营，临港产业新区建设全面启动，全市航运经济实力进入长江流域港口前八强。

岳阳属于长江中下游地区北亚热带季风湿润气候区，气候湿润，年平均气温17度，年平均降雨量1302毫米，年平均相对湿度为79%，全年无霜期为277天，处日照时数为1722.1至1816.5小时，年太阳辐射总量为109.5至110.4千卡/平方厘米，是湖南日照时数最多的地区之一。气候特点是：温暖期长，严寒期短，四季分明，雨量充沛。良好的气候条件有利于发展高效农业及现代化工商业，城陵矶临港产业新区是国务院获批湖南省建设两型社会综合配套改革四个实验区之一。

岳阳古称巴陵，又名岳州，公元前505年建城，距今已有2500多年历史 。岳阳位于北纬 29.22，东经 113.06，东倚幕阜山，西临洞庭湖，北接万里长江，南连湘、资、沅、澧四水，区位优越，风景秀丽，土地肥沃，物产丰富，素有“鱼米之乡”的美誉。岳阳市属北亚热带季风湿润气候区，年平均气温17度，年平均降雨量1302毫米，四季分明，雨量充沛。岳阳矿产资源丰富，矿藏矿点200多处，其中钒矿蓄量居亚洲之冠。岳阳目前代管汨罗市、临湘市2个县级市，辖岳阳县、华容县、平江县、湘阴县4个县，岳阳楼区、云溪区、君山区3个区，设有岳阳经济技术开发区、城陵矶临港产业新区、南湖风景区和屈原管理区，总面积15019平方公里，总人口548.34万。改革开放以来，岳阳先后被国家批准为沿江对外开放城市、国家历史文化名城、中国优秀旅游城市、国家卫生城市、国家园林城市、全国创建文明城市工作先进城市

岳阳承东联西、贯穿南北，区位优势十分明显。岳阳是湖南唯一的临江口岸城市，城陵矶港是长江八大良港之一。早在清朝末年，城陵矶就设立海关，开埠通商。1992年岳阳被国务院批准为长江沿岸首批对外开放城市，1996年被国家批准对外轮开放，是国家批准的对外开放一类口岸和海峡两岸首批货运直航港口。城陵矶新港区一期工程已开港营运，岳阳的海轮航道已经开通，全市港口吞吐量列湖南第一、全国内河港口第七。京广铁路、京珠高速公路，京广高速铁路客运专线、107国道和京珠高速复线平行穿越；长江黄金水道通江达海，洞庭湖大桥和在建的岳常高速、石华高速、岳通高速、岳汝高速和荆岳铁路贯通巴东鄂西，岳阳机场已进入国家“十二五”新增4D等级机场计划，初步形成了四通八达的交通运输体系。

岳阳为江南最早的古城之一，以“洞庭天下水、岳阳天下楼”著称于世。境内有岳阳楼、君山岛、屈子祠、张谷英古建筑群等风景名胜193处，有平江起义旧址、任弼时纪念馆等革命文物纪念地22处。岳阳楼新景区于2008年5月建成对外开放，新增了古城门、古城墙、五朝楼观、汴河街等33个景区，尽显古城风貌、衬托楼湖风光、再现巴陵胜状。屈原投江殉国的汨罗江被誉为“蓝墨水的上游”，是龙舟文化的发源地。以爱情文化为主题的君山岛名扬中外，被誉为“东方伊甸园”。张谷英村集中国传统文化、平民意识、建筑艺术、审美情趣于一体，堪称“天下第一村”。岳阳还被评为中国楹联文化城市、中华诗词之市、中国魅力城市。正在大力实施“热游岳阳”工程，初步形成了以“楼、岛、湖、村”为特色的湘楚文化游、生态观光游、民俗风情游、休闲度假游、温泉康体游、名人故里游、神秘探险游、宗教朝圣游8条黄金旅游线路。

岳阳以新型工业化为支撑，是中南地区重要的石油化工基地、新闻纸生产基地、电力能源基地和饲料食品加工基地。依托城陵矶临港产业新区，沿长江30公里地段分布着长岭炼化、巴陵石化、岳阳纸业、华能电厂等一批大型企业，具备接纳大运量、大耗水工业项目的基础条件，成为湖南临江化工产业园区

该市有国家级森林公园3处、国家生态建设示范县（区）3个，全市森林覆盖率36.4%,城区公共绿地面积达到125万平方米，人均公共绿地面积8.75平方米。岳阳拥有洞庭湖60%的水域面积，东洞庭湖湿地加入《国际湿地公约》，区内国家一级保护的鸟类7种、二级保护的37种；国家一级保护的鱼类2种、二级保护的2种；国家重点保护的水生哺乳动物2种；国家一级保护的植物3种，二级保护的31种；每年都有数十万只候鸟在洞庭湖越冬,岳阳被授予“中国观鸟之都”称号，荣获“最值得驻华大使馆向世界推荐的中国生态城市”称号。团湖荷花公园，被上海大世界吉尼斯评为“面积最大的野生荷花成处聚生地”。有“东方日内瓦”之美誉的南湖，湖内绿岛耸立，呈现“一龙赶九龟”的奇观，湖畔修建了环湖旅游走廊和总面积15万平方米的南湖广场。2009年，岳阳入选60个新中国成立60年城市发展代表。