“狮”者势也。古时候官府衙门,寺庙厅堂,富门豪宅的门楼两侧都摆放石狮以示权贵势要,舞狮也在镇宅避邪的寓意中逐渐兴起。

作为国内狮子舞先模的凉州麻狮舞在唐代最为盛行。无论是宫廷宴会还是庆功祝捷都以舞 狮助兴。那首出自唐代诗人白居易的《西凉伎》早已将精彩的凉州麻狮舞描述得酣畅淋漓。

凉州舞狮从装扮看，二人合扮为“太狮”，一人独扮属“少狮”。“狮”的制作工艺，也有独特之处--------“麻”狮子。狮 身先用野生的麻皮经手工制成“合子布”作“皮”,再根据长短需要将麻皮染成金黄色、棕色、绿色等，经精心梳理后做成很细的丝而充当“毛”，然后戳、纳、引、栽在“皮”上。舞动时毛随风动、飘流自然，尽显狮之威武之气。

表演时由多个出身于武术世家的青年男子，先演练一番流传在凉州的八步转、琵琶条子、定宋大刀等独具特色的武术套路后，随着助威的鞭炮声，和着轻重不一，急缓有别的狮舞鼓点，披红挂彩的引狮人手拿绣球，翻腾跌扑，引得狮子昂首出场。只见那狮子忽而翘首仰视、张牙舞爪，忽而低头回顾、振鬃奔突，忽而回首葡匐、翻腾戏嬉。间或穿插着舐毛、动睛、擦脚、抖身、洗耳等维妙维肖的动作，或立或卧、或扑或衔，仅一个逼真可爱 的“开裆生仔”就足以引得观众拍手叫绝。

舞狮 表演绝妙惊险，除“滚木推磨”、“戏龙取水”、“燃爆喷火”、“滚绣球”外，当属“高台”狮子舞最为精彩。表演前用特制的长条板凳搭起约10米的塔状高台，舞狮者逐级而上，边上边舞，在绣球的引导下，时而纵跃、时而攀援、时而伏卧、时而翻转做出各种杂技表演中的惊险动作。尤其在塔顶更是惊险万份、扣人心弦。此时的舞人自然谨慎无比，在时缓时急的鼓声指挥下进行各种高难度的动作表演，达到手、眼、脚 及身法变换的高度统一，辅以清亮的锣镲声烘托，整个场面气氛热烈，颇为壮观。若是多支舞狮队伍表演，文明的凉州舞狮 人会主动谦让，要么让阵容较小者先行表演，要么按到场顺序轮番上阵、互相喝彩。

凉州舞狮那光彩夺目的形象，镀金贴银的化妆和那雷霆万钧、翻江倒海的气势，驱瘟散疫、恭祝安康的寓意无不体现出古凉州人民的伟大智慧和对美好生活的向往。

每年春节，在凉州大地上，传统的社火活动就伴随着送暖的春风和欢庆的锣鼓，为城镇和乡村增添了浓郁的欢乐气氛。流行于凉州的民间社火，阵容庞大，形式独特，装扮艳丽，表演精彩，引人入胜，风格鲜明，明显地保留了古典西凉乐舞的遗风。

关于社火队的形成，凉州民间有一个古老的传说。据传，春秋战国时期，楚国与齐国开战，楚庄王被围困在一座城里，突围不得。其时正逢春节，楚庄王苦思突围之策，终于计上心来，装扮成“春官老爷”，随从侍卫扮成执事跟班衙役，御林军扮成鼓子匠，王后嫔妃及宫娥彩女等扮成蜡花女，武将文臣等扮成金刚或罗汉，后随各色臣民百姓，最后由御医压阵。他们打开城门，敲锣打鼓从容而出。围城敌军见此阵势，以为是天兵天将下凡，纷纷围观看热闹，不予或忘记阻拦围攻，楚庄王因此得以脱险。从此，楚庄王为纪念这次脱险，就在每年春节按照以上规矩闹起了社火，其本人也被尊奉为社火队的祖师爷。

凉州民间传统社火队的结构，一般分为七个部分。 第一部分是社火的前导部分。打头的是“春官老爷”，一般人都称之为“老爷”。“春官”是封建社会对礼部的别称，掌管礼仪、祭享、贡举、外交等职。闹社火一是在春天，二是文化活动，当属份内之事。“春官老爷”是社火队的总领队，担负着统领指挥整个社火队的重任。按照民间的传统习俗，“春官老爷”必须由当地辈份大且年龄在60周岁以上的德高望重者担任。因此，在社火队里扮演“春官老爷”是一份难得的殊荣。在闹社火前，社火会(民间又称元宵会)的头一件大事就是推选“老爷”，然后由会长亲自将大红请帖郑重其事地送到入选人手中。入选人为表谦虚，必然略有一番推诿，而后答应下来。为了不负众望，入选“老爷”在接到请帖后还要有一番认真准备的过程。待到社火开闹时，每天早晨社火会的人要敲锣打鼓，燃放炮仗，前往请“老爷”。“老爷”装扮齐整，欣然就位，率领社火队，红红火火，走乡串户，正式开闹。每天闹完社火，社火会的人还要敲锣打鼓送“老爷”回家，“老爷”家要设宴款待。 说起“春官老爷”的打扮，还有一定的讲究。古时候，“春官老爷”的服装是朝廷命官打扮，头戴乌纱帽，身穿红蟒袍，还坐一顶四人抬的官轿。清朝时候，则穿满清官员服装，坐七品官轿。民国时期，穿长袍马褂，头戴礼帽，架一付茶色墨镜，手执一把折扇或鹅毛扇。官轿前，排列着全套仪仗执事，左右护卫手执写有“回避”、“肃静”或“国泰民安”、“风调雨顺”等字样的虎头牌。另外还有道锣、探马、报子、门子、衙役等一班人前拥后卫，俨然一派官员出巡的威仪。到后来，这些人员逐渐有所裁减，如轿子、马匹及仪仗执事等都不再出现了，但道锣、探马、报子、门子等依然如故。增加了“陪老爷”(一般由“春官老爷”的嫡亲兄弟担任)。“老爷”仍在社火队里享有绝对的权威。

第二部分是鼓乐队，一般由大锣、大铙、大钹、铰子、长号、唢呐等组成。社火队行进表演时，配以锣鼓音乐，表演的人们按锣鼓音乐的节奏扭摆踏步，左右摇晃，显得十分热闹和谐。

第三部分是天公和天母。天公天母的扮相是一对农家夫妇。天公扛着锄头，拿着木锨；天母提着蓝子，拿着笤帚。凉州民间传说天公天母是司农之神，专管人间耕作之事，象征着勤劳与智慧，他们行进之地，来年能够风调雨顺，五谷丰登。天公与天母的表演动作十分逼真生动，天公挥锄耕作，握锨扬场；天母撒种扫地，送茶送饭。同时二人边唱边舞，真个是“夫唱妇随”。 第四部分是腰鼓队和蜡花队。腰鼓队也叫鼓子队，打鼓人被称为鼓子匠。鼓子匠一般为古代武士打扮，身穿黑色双排扣武士装，足蹬长筒靴，头戴黑色英雄巾，上扎红绒花，各背一面羊皮鼓，双手执鼓锤，边行进边打鼓表演，动作粗犷有力。鼓子队的人数一般为8至16人，有些为32人甚至更多。蜡花队的人数与鼓子匠相同，身穿彩色女袄裙，一手拿一面手锣，一手执锣锤，锣锤上系一条长长的彩绸，敲起小锣，舞姿翩翩，彩绸飘飘，十分动人。队前有傻公子和丑婆子领头表演。傻公子和丑婆子的化妆和表演都非常滑稽可笑：傻公子一脸傻相，憨态可掬；丑婆子丑态百出，令人捧腹。他们相对扭舞打浑，为社火队增添了许多“笑料”。傻公子和丑婆子的表演是整个社火队里最精彩、最吸引人的，特别是两队或多队社火相遇时，要展开对舞，互相迎接，以示礼貌。这时，傻公子和丑婆子便使出浑身解数，傻者愈傻，丑者愈丑，将各自的特点表达得淋漓尽致，引得观众捧腹大笑，赞不绝口。

第五部分是和尚队，也叫大头队。和尚队一般穿僧衣戴僧帽，也有戴面具的。金刚穿武士装，戴头盔，手拿降魔杵、钢鞭、画戟等兵器，人数一般为8至10余人。表演时，和尚模仿十八罗汉各种神态的舞蹈，金刚作武术表演。

第六部分是百色队。这是社火队里最随便也是内容最丰富的一队。这一队由三教九流、七十二行各色人物组成，大部分扮成传统戏剧故事，如唐僧取经、白蛇传、桃园结义等。这一队的人数最多，大约在五六十人至七八十人乃至百人以上。表演时，百色队在紧锣密鼓声中跑大场，有四门斗敌、五典坡、六月雪、七巧会、八阵图、九穿梭、十面埋伏、八角茴香、蒜瓣子、双龙会等很多花样，使观者眼花缭乱，赞叹不已。

第七部分实际上只有一个人，这是一个贯穿全队、活跃全局的人物，即所谓的“膏药匠”。这个角色是游方郎中打扮，一手执蝇拂，一手摇串铃。他的主要职责是随时随地制止乱挤乱闹的人群，协调指挥各队表演，起着维护秩序和照料全局演出的作用。在新到一个表演场所，或在各种表演间隙中，“膏药匠”能即景生情地现编现唱“秧歌子”。“秧歌子”多为四句一首，内容大多为颂春节、贺太平、庆乔迁、祝长寿、恭喜发财等吉庆词语，但要唱得切合实际，具体生动，诙谐有趣。长于此道的人，往往妙语连珠，好曲连台，博得观众齐声喝彩。社火队中，“膏药匠”这个人物的出现，还有其讲究。据说，膏药是药物中的万应灵药，又名八面风。“膏药匠”是古代凉州民间对医生的代称。凉州王蛤蟆膏药非常有名，可能与此有关。因此，这个人物既有联络社火全局的职能，又象征着驱瘟散疫、促进健康的良好祝愿。

据说是从汉朝留下来的。西汉时，文帝做了一个梦，梦见玉帝命火德星君在正月十五火 烧京城。文帝非常恐慌，便召来群臣计议，大臣东方朔献计说，可以向火德星君求告说情，免此一难。正月十五日，火德星君果然驾临京城。文帝率群臣和京城百姓拜伏恭迎，哀告火德星君看在万千黎民的份上，不要火烧京城。火德星君不忍生灵涂炭，无奈圣命在身，不敢违犯天条。正左右为难之际，东方朔又献一计。当夜，京城长安内外，从皇宫到百姓庭院，都依东方朔之计张灯燃炬，一片通明，与白昼无异。火光直透云霄，火德星君见那景象果如天火降临一般，料得足以瞒过玉帝，便回天庭复命了。此后，每年正月十五，京城便燃灯张炬，以示纪念，且用糯米粉团成丸子，状似珍珠，俗称“元宵”，表面上是敬火德星君，实际上是想用糯米糕粘住他的牙齿让他少说话。 凉州的元宵灯会，辉煌奇巧，蔚为壮观。每年元宵节前，各行各业人士便纷纷忙碌起来，那些彩纸颜料，铁丝竹篾，纱线布帛，经过剪、剔、绘、染、扎、缠、绷，在一双双巧手的运作下变成了活灵活现的各式花灯，有各种动物、花卉、瓜果、神话人物等。到了元宵这天四街八巷的临街人家、店铺、机关单位，都在门前张挂彩灯，装点得凉州城宛如灯的海洋，天刚擦黑，便万灯竞放光华。此夜，凉州人都要出门游灯，街上人头攒动，灯光闪烁，热闹非凡。如果遇到龙灯，则观灯者必从龙下钻过，说这样一来就沾了“龙光”。又据说龙是多子多孙的吉祥物，且“灯”又从“火”从“丁”，钻了龙灯，就可以人丁兴旺，日子红火。由此可见，元宵节的盏盏彩灯，不仅好看，而且也寄托了凉州人对更加美好光明的前景的向往。 在凉州农村，元宵闹灯又别有情趣。农村的花灯，于朴拙自然中见巧夺天工的智慧。有的用玉米芯浸油，燃作火炬；有的用洋芋或萝卜将里面剜空，灌上油，插稔子点燃作火炬；还有的将老葫芦壳削至半透明，外绘以各种图案，制成花灯。更多的是以彩纸扎成各种形状的灯笼。 凉州的元宵灯会，源远流长，颇负盛名。旧时《风俗志》载：凉州“元宵前后，四市竖坊，盛张灯炬，且架高山，蒙纱画佛像，名鳌山灯者，不一而足。镇海、姑洗两塔，亦层层燃灯。一时燃爆竹，吹箫管，火树银花，与日月交辉；笙歌欢腾，彻夜不休；人民云集游乐，以为太平丰余之兆，自唐时已然。”然而，在凉州的诸般灯市中，最神奇有趣、出类拔萃者，当数金塔寺的“黄河灯会”。 “黄河灯会”，顾名思义，就是取黄河九曲十八弯之意，有“阵排天地，势摆黄河”之妙。又说是仿照古典小说《封神演义》第五十回“三姑摆布黄河阵”里黄河阵的摆法。先扎好灯山门一座，悬灯结彩，以立门户；后取中央太极之意，在灯阵中央竖五丈高杆一根，上挂九莲宝灯、吊斗、旗幡；再将360根灯杆，挑起360盏各色花灯，按九宫八卦之势，分为九座城池，摆成黄河九曲连环之阵。观灯者必须按八卦方位，按照一定路线行进，方能曲尽其妙，遍踏所有灯城而出，否则将会迷失方向，如入迷宫。每年元宵燃灯，四方乡民蜂涌而至，照以上规矩遨游黄河灯阵，“出入门户，连环进退，井井有条”。

元宵之夜，凉州大地“火树银花触目红，揭天鼓吹闹春风”。暮色刚刚降临，皎月从东方升起，漫山遍野像是披上了一层银白的轻纱。一块平坦的高地上，竖起一座方方正正的灯城，巍峨辉煌，灯月交辉，五彩缤纷。那雄伟华丽的灯山门，那闪闪烁烁的一片灯海，还有那高架在中心灯杆上的九莲宝灯，那飘摇的旗幡、吊斗，映衬着祁连山暗黑的山影和开阔起伏的山野。“黄河灯阵”仿佛一座古代的军营，在夜色中显得那样庄严神秘。 “谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。”一时间，从四面八方前来观灯的人们，高举着灯笼火把，潮水般地涌来，从灯山门正中进入“黄河灯阵”，在这个神秘莫测的灯的迷宫中盘旋回绕，尽情漫游。都说是九曲黄河十八弯，但看灯的人们，谁也弄不清到底拐了多少个弯，转了多少个圈，只感到忽而左盘，忽而右旋，忽而朝南，忽而往北；兴趣盎然中，但觉灯海锦簇，万头攒动。各种各样的灯犹如百花争艳，各具情态。且不说那些传统的走马灯、玉兔灯、孔雀开屏灯、子牙封神灯、三战吕布灯、大闹天宫灯等诸色花灯仿佛使人进入神话世界，单就这些白菜灯、葫芦灯、西瓜灯、辣子灯、猫儿灯、狗儿灯、羊羔灯、娃娃灯……也是形象逼真，色彩艳丽，美不胜收，确实匠心独运，令人目不暇接，眼花缭乱，充满了浓郁的乡土本色，真可谓大千世界，尽收眼底了。此情此景，正应了一首古诗：

正月圆时灯正新，满城灯火白如银。

圆圆月下灯千盏，灼灼灯中月一轮。

月下看灯灯富贵，灯前赏月月精神。

今宵月色灯光内，尽是观灯赏月人。

这一天，有时遇上下雪，正好应了“正月十五雪打灯”之语。漫天飞雪，银装素裹，此时此景，别有一番滋味。

“渔阳颦鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。”一队黑色的古代武士，黑衣、黑裤、黑靴、黑幞头，身背羊皮长鼓，手执枣木鼓锤，在一阵由轻而重，由缓而急，初似铮流泉，渐如惊雷奔电的隆隆鼓声中起舞，那整齐划一、沉着稳健的步伐，那一往无前、冷峻刚毅的神情，那力贯千钧、震人心魄的击鼓动作，还有那忽而如雁翎般展开、忽而如长蛇般疾冲、忽而旋走太极、忽而列成方阵的进退变化 ，把人们带进了金戈铁马的古战场，如闻刀枪撞击，铁骑突奔，如见浴血奋战，出生入死[CD1*2]这就是被称为西部鼓魂的凉州四坝滚鼓子。　　　　滚鼓子是流传在凉州北乡一带尤其是四坝乡的一种民间鼓乐舞蹈。据说这是一种古代军旅出征乐舞的遗存，四坝乡农民不断挖掘整理这一民间艺术之花，革古鼎新，代代相传。四坝滚鼓子，与一般“腰鼓”、“扇鼓”、“太平鼓”的风格迥然不同，从它的化妆到表演，都给人以威武雄壮、粗犷豪放的美感，具有强烈的西部特色。滚鼓子的表演特点是打起鼓来要手到、眼到、神到，仪态潇洒，干净利落，稳健大方。它的基本打法可以用四句口诀来概括，即“双手胸前划弧线，交错击鼓轮换翻，上前踏地凭脚力，挺胸抬头身不弯”。它一般由数十名到上百名精壮汉子组队表演。每年正月闹社火时，乡民们自发地组织起来，走乡串户进行表演，有时还要进行鼓子表演，叫做“会鼓子”。“会鼓子”的场面十分宏大壮观，每队鼓子都有一个领队指挥，几十队、甚至上百队鼓子汇在一起，由数十面大鼓配合掌握节奏，外加锣镲烘托气氛。几百人同敲一个鼓点，同走一种步伐，游走变化，配合默契，进退开合，和谐统一，形成一种排山倒海、雷霆万钧之气势，给人以极大的鼓舞与鞭策，令人奋发，催人奋进。

新中国成立以来，当地政府和文化部门，对滚鼓子这一民间艺术之花进行了不断地整理和改进，使之逐渐完美，表演质量稳步提高，屡获殊荣。1955年，四坝滚鼓子队赴京参加全国民间舞蹈调演，获优秀节目奖。上世纪80年代以来，又先后应邀参加了 全国第四届艺术节和丝绸之路节、酒文化节、民运会等节会的文艺表演，因风格独特、气势恢宏而获奖。1990年4月，甘肃电视台拍摄电视艺术片《西部之舞》，滚鼓子作为重点节目之一被介绍到国内外，从此，声名大振，被称为西部“鼓魂”．边塞古城武威，是丝绸之路上一颗璀璨的明珠。西汉前曾为月支、匈奴等游牧民族聚居之地，或土屋而居，或穹庐而处，以游牧为生，其风情习俗颇殊内地。汉武以后，开疆置郡、武威渐为汉族与其他民族杂居之地，农牧业相继发展。汉王朝为了增强河西走廊实力，实行“徒民实边”政策，中原汉族大批迁徒河西，于是社会风情习俗逐渐接近中原。自晋以后，由于少数民族首领割据中原，中原动乱，文人学士又相继西来河西，归附前凉，使河西成了当时保留中原文化习俗的地区之一，出现了如史书所载：“自张氏以来，号有华风”的局面。人民节俭淳朴，勤劳憨直，“敦礼让，质而不野”。旧志记载“凉之俗，士短于世不供，农阙于蚕不情，工歉于精密不淫，商贾薄于货财不诈”。明清以来，有关人口增长和农业的发展，特别是近百年以及中华人民共和国建立后经济建设日益繁荣，交通事业迅速发展，人口来往交流频繁，相应的社会习俗也在不断变革。

作为千年古郡,武威民间习俗源远流长。待人礼仪、酒俗、留须、祝寿、备棺、穿红袄、送奶、洗三、过满月、拜干亲、祭神、方言土语、婚嫁嫔葬……