南平市地灵人杰，物产丰富，历朝历代又是相对安定之地，所以群贤毕至，人才辈出。

延平四贤，又称“闽学四贤”，是指两宋时期崛起于福建南剑州（今南平）道统相继，学术思想一脉相承的杨时、罗从彦、李侗、朱熹四位理学大儒。南平有四贤街，四贤广场、塑像纪念这四位大儒。

宋慈，字惠父，建阳童游人，为宋代名医，其撰写的《洗冤集录》是一部千 古不朽的法医学检验专著，有日、法、英、荷、德、俄等文字译本，被尊为世界法医学鼻祖。宋淳祐九年（1249年）宋慈卒于广州经略安抚使任上，后归葬建阳崇滩昌茂村。现宋慈墓依然保护完好。

朱熹，号晦翁，祖籍江西婺源。宋高宗建炎四年（1130年）生于尤溪。宋宁宗庆元六年（1200年）卒于建阳考亭，后与夫人刘氏合葬于建阳黄坑后塘村。朱熹一生致力于研究理学，讲学著书，自成考亭学派，成为一代理学宗师。现朱熹墓、考亭书院等遗址已逐步修复。

江淹：江淹（444～505年），字文通，南朝著名文学家，历仕三朝。江淹与两个成语“梦笔生花”和“江郎才尽”相关。江淹在被权贵贬黜到南平市浦城县当县令时，相传有一天，他漫步浦城郊外，歇宿在孤山上。睡梦中，见神人授他一支闪着五彩的神笔，自此文思如涌，成了一代文章魁首，当时人称为“梦笔生花”将孤山改名为梦笔山。江淹到了晚年，才思减退。据《诗品》传说他有一天晚上梦见一个人，自称是郭璞（晋代文学家），他对江淹说道：“我有一支五色彩笔留在你处已多年，请归还给我吧！”江淹从怀中取出，还给了那人。其后他写的文章就日见失色。时人谓之才尽，于是便有“江郎才尽”一说。

柳永，崇安(今武夷山市)人，原名三变,字景庄。后改名永,字 耆卿。排行第七,又称柳七。北宋词人，婉约派最具代表性的人物之一,有婉约词祖之称，代表作《雨霖铃》《望海潮》《鹤冲天》。词作流传极广，“凡有井水饮处，皆能歌柳词”。北宋仁宗曾批评他：“此人好去‘浅斟低唱’，何要‘浮名’？且填词去。”，将名字抹去。柳永遂自称：“奉旨填词柳三变。”据说金国皇帝完颜亮读罢柳永《望海潮》词中赞杭州之句：“三秋桂子，十里荷花”，“遂起投鞭渡江、立马吴山之志”，隔年以六十万大军南下攻宋。

郑成功，延平郡王，原名福松,更名森,字明俨,号大木,泉州南安人。明隆武二年（1646年）二月，隆武帝（明唐王朱聿键）移驻延平府。三月，郑成功在延平向隆武帝“条陈”：“据险控扼、拣将进取、航船合攻、通洋裕国”（后人称之为“延平条陈”），被隆武帝叹为奇策，封郑成功为“忠孝伯”，赐尚方剑，挂“招讨大将军”印。在延平设军事指挥部、水师训练基地，巡守南平闽浙赣边关。八月下旬，郑成功辞别隆武帝，在延平闽江与清军战斗，“交锋不利，率师南下”。“遂密带一旅遁金门”，以“招讨大将军”之名举义旗于金、厦沿海一带。永历七年（1653年），隆武帝封郑成功为“延平公”。永历十二年（1658年）正月，郑成功被明永历帝晋封为“延平郡王”。民族英雄郑成功的名字与延平紧密相连。后人亦称郑成功为郑延平。

黄裳，字冕仲，南剑州剑浦县(今南平市延平区)人，北宋(1044—1130)

南平的第一位状元。黄裳博学多才，精通礼经。元丰5年(1084)，考中状元，为官多年，最高做到礼部尚书，政绩斐然。他喜读道家玄秘之书，自号紫玄翁。著作颇丰，著有《演山集》60卷《南平县志》收有《水云村记》和《隐鳞阁》、《茶苑》、《藏春峡》、《客照岩》等诗文多篇。

金庸在《射雕英雄传》中黄裳是《九阴真经》的作者。

文天祥，号文山，江西吉安人，南宋忠臣，集“状元、宰相、诗人、英烈”,四项桂冠于一身,，正气长存，可与岳飞齐名，南宋末年，文天祥在南平开都督府聚兵起义抗元，得到南平人民的大力支持。现在茫荡山莲花峰上仍有文天祥遗迹“文山城墙”又名“鬼城墙”，见证文天祥和南平人民一起众志成城，保家卫国。

附：文天祥 《南剑州督第六十四》

剑外春天远，江阁邻石面。

幕府盛才贤，意气今谁见。

海瑞：（1514－1587），明代著名政治家。海南琼山人，字汝贤、国开，自号刚峰，后人称其为“海青天”与宋代包拯齐名。他自幼攻读诗书经传，博学多才，嘉靖二十八年（1550年）中举，嘉靖三十三年(1554年)一月，海瑞被派到福建延平府南平县当教谕，开始了他的仕途生涯。然而，这时他已经年近四十。 海瑞办事认真，因材施教，按学生程度不同分成四级，把《四书》作为基础课，每人必读，成绩较好的或加《五经》，或加《通鉴》，或进行性理之学的研究。对学生的品行、成绩进行了严格的记录，以便考查。他反对学生写文章照抄书本，应有自己的感情和看法。在他看来，如果文章尽是照抄书本，就无异于陈词滥调。

袁崇焕，祖籍广东东莞，万历四十七年（1619年）进士，天启初任邵武知县，天启二年正月，进京朝觐，经御史举荐，被破格提拔为兵部职方主事。《邵武县志》记载：“袁崇焕知邵武县，明决有胆略，尽心民事，冤抑无不伸。”

李纲，南宋四大抗金名将之一，于岳飞、韩世忠齐名。（1083-1140）字伯纪，别号梁溪先生、梁溪居士、梁溪病叟，祖籍福建邵武，北宋元丰六年(1083年)生于无锡。父李夔，官至中大夫、右文殿修撰。大观二年(l108年)，李纲参加贡生考试，名列榜首，任真州(今江苏仪征)司法参军。政和二年(ll12年)中进士，任镇江府学教授。3 年后升为监察御史兼权殿中侍御史。因得罪权贵被降职为员外郎。政和八年四月起用为太常少卿、国史编修。宣和元年(1119年)开封大水成灾，他上书徽宗要求采取紧急措施，拯救灾民，同时鉴于北方女真族势力深入国土，建议整修军备，防止外患。徽宗不纳忠柬，将其贬滴到边远的南剑州(南平)沙县充当一名监税小官。李纲痛感皇帝昏庸、国事日非，顿萌退志，遂在无锡梁溪河畔营造庭院，以备归隐。宣和三年闰五月，其父病故，葬于无锡惠山北面的湛岘山麓。在庐墓3 年期间，他亲手种植了大量松柏，故后人将湛岘山称为大松坡。 宣和六年，李纲被任为秀州知州。第二年复被任命为太常少卿。这年冬，金兵大举南侵。他冒死上血书，请宋徽宗赵佶禅让帝位，使太子赵桓能以皇帝名义号令军队，得到宋徽宗的同意。宋钦宗赵桓即位后，任命李纲为尚书右丞兼亲征行营使，年)正月打退金兵对京城的围攻。二月，因其反对议和被免职。陈东等于余名太学生上书，京都数万军民集会要求李纲复职，宋钦宗被迫复用李纲，封为开国伯，赐无锡惠山寺作为他奉把父母的功德院。后将他调出京城，任河北宣抚使，旋以“专主战议，丧师费财”之罪，贬为毫州明道宫提举。是年秋，金兵又大举南下，宋钦宗急忙下诏起用李纲。他奉诏立即率军北上勤王，但京城已经沦陷。次年五月，宋高宗赵构在应天府(今商丘)即位，用李纲为尚书右仆射兼中书侍郎。李纲为相后，积极改革弊政，充实国库，整军备战，宋朝国力为之一振。由于其主张北伐、坚决反对迁都江南，触犯了一心偏安的宋高宗，在相位77天就被免职。以后李纲屡遭诬陷，自南宋建炎元年(l127年)起，先后被放逐到鄂州(今武昌)、万安军(今广东万宁)等地。 绍兴元年(1131年)，宋高宗再次起用李纲，先后任命他为荆湖广南路宣抚使兼潭州 (今长沙)知州、江西南路安抚制置大使兼隆兴(今南昌)知府等职。在任期间，他积极招抚流亡，安定社会，发展生产，整饬军政，募匠建造战舰数十艘以巩固江防，又一再上书要求宋高宗反省得失，待机北伐，但不为宋高宗接受。绍兴九年李纲愤而辞职。绍兴十年正月十五日病逝，终年57岁，葬于福州怀安桐口大家山。赠少师，溢忠定。

李纲曾称赞岳飞“年齿方壮，治军严肃，能立奇功，近来之所少得”，断言他“异时决为中兴名将”。

欧冶子：欧治子，春秋战国时期越国人，是我国古代铸剑的鼻祖。《越绝书.外传记宝剑》载：“越王允常(勾践之父)命欧冶子铸剑。”欧冶子带妻子朱氏、女儿莫邪和女婿干将，到闽、浙一带名山大川遍寻适宜铸剑之处。当他们见到湛卢山清幽树茂，薪炭易得，矿藏丰富，山泉清冽，适宜淬剑，就结舍于此铸剑。3年辛苦，终于铸就了锋芒盖世的湛卢之剑。时世上五大名剑是：湛卢、钜阙、胜邪、鱼肠、纯钧(又作纯钩)，名列第一的是湛卢。此剑可让头发及锋而逝，铁近刃如泥，举世无可匹者。后代诗人题诗曰：“十年云卧湛卢下。斗间瞻气有双龙，人间何处问欧冶?欧冶一去几春秋，湛卢之剑亦悠悠。”

从元代湛卢书院山长杨缨带神话色彩的描绘中可以看出湛卢之剑的名声何其显赫：“欧冶子挟其精术，径往湛卢山中，于其麓之尤胜且绝者，设炉焉。取锡于赤谨之山，致铜于若耶之溪，雨师洒扫，雷公击劈，蛟龙捧炉，天帝装炭，盖三年于此而剑成。剑之成也，精光贯天，日月斗耀，星斗避怒，鬼神悲号，越王神之。”明代冯梦龙所著的《东周列国志》中说：湛卢剑“乃五金之英，太阳之精，出之有神，服之则威”。

《东周列国志》中还写了一个故事：湛卢宝剑铸成，越王视之为国宝。越国被吴国攻灭，吴王阖闾获此剑。但有一天此剑忽然不见了!而某日在楚昭王的枕边突然发现这把寒光闪闪的宝剑。相剑者入宫解谜道：此乃吴中剑师欧冶子“湛卢”宝剑，吴王无道，杀王僚自立，又坑杀万人以殉其女，吴人悲怨，岂能得此剑?比剑所在之国，其国祚必绵远昌炽。楚昭王大悦：“此乃天降瑞兆也！”可见，湛卢宝剑已成为预示国家兴亡的神物了!唐朝诗圣杜甫有诗咏道：“朝士兼戎服，君王按湛卢。”

湛卢剑：吴越争霸，越王勾践战败，将湛卢剑作为贡品敬献吴王阖闾，吴王视为国宝，终日佩带在身，后飞往楚国被楚昭王所得，后传到南宋名将岳飞手中，岳被害后，不知去向。

廖刚（1070-1143），字用中，号高峰居士，北宋南剑州顺昌谟武人。

此外，南平理学名家游酢，邵武南宋诗人严羽，《通鉴纪事本末》作者建安（今建瓯）袁枢，浦城一代名相真德秀等等，都是闽北历史的骄傲。