伊宁市是伊犁州的首府，其自古为伊犁河谷重要交通和聚落中心。市区面积37平方千米，人口约50万，前身是清朝兴建的宁远城。市区街道呈放射状格局。市内大街小巷白杨夹道，清流环绕，市郊居民庭院内都是果木成林，全市约有果园万亩，每当百花盛开和水果收获的季节，到处飘散着诱人的芳香，被人们誉为“花城”、“白杨城”。白杨、苹果树是伊宁市的市树，玫瑰则是市花。伊宁以盛产苹果闻名海内外，参观果园，品赏鲜果是伊犁旅游的重要项目之一。西郊的汉宾乡果园建有典雅的维吾尔式迎宾凉亭，可开展多种民俗文化活动，被称作伊宁市的“迎宾园”。

伊宁市旅游景点众多。市西有占地18公顷的人民公园，园内林木葱郁，花草繁盛，辟有儿童乐园、动物园、博物馆等。三区革命烈士陵园就位于公园后部。人民公园北侧的公园街通西环路，西环路以西是新辟的伊宁市经济合作区，林则徐纪念馆就建在经济合作区中。陈运和诗《伊宁最美处》中有佳句提醒旅游者：“新疆最美数伊宁 伊宁最美数赛里木湖与果子沟” 。

市东有建于18世纪初的金顶寺遗址。该寺原为著名的喇嘛庙，极盛时供奉喇嘛6000余众，因层顶饰有黄金，金碧辉煌，故名金顶寺，1775年毁于战火。现遗址地面尚散见有黄绿色琉璃砖片及残断佛像。河北承德外八庙之一的安远寺，就是仿金顶寺修建的，故俗称“伊犁庙”。在金顶寺遗址西侧的新华东路上有古朴庄重的中国古典式伊斯兰建筑——伊宁回族大寺。

位于伊宁市西北郊19千米巴彦岱乡铁厂沟西山的火龙洞，因山底煤田自燃，常年有含硫磺、白矾等有益人体的蒸气喷出地面，能治疗多种慢性顽症，人们在喷气处挖洞烘烤治病，故俗称“火龙洞”。该处1972年就成立了巴彦岱火龙洞医院，由于疗效显著，求治者络绎不绝。

伊宁市南郊紧傍伊犁河，1975年在伊犁河的旧渡口上建成了宏伟的伊犁河大桥。该桥距市中心5千米，为双曲拱9孔桥梁，全长300.8米，桥面宽8.5米。大桥河段是伊犁河的主要游览河段，碧水苍茫，心岛罗列，两岸河谷林葱郁，沿河设有滨河公园、游艇码头等游乐设施，是国内外游客必游之地。

在伊宁市南门，还有占地18公顷，伊犁最古老的维吾尔族清真寺——拜吐拉清真寺。

在伊宁市东北16千米处有伊宁县的吐鲁番圩子旧城。古城遗址由两部分组成，俗称大小金城。传为唐代之弓月城或唐之双河城遗址。

在伊宁县东北的麻扎乡有成吉思汗11代孙的陵墓——速檀歪思汗麻扎。其麻扎为中国古典式风格的亭阁建筑。现经修复，成了伊犁麻扎朝拜圣地之一。

伊宁市素以边贸重镇闻名，商业发达，有许多繁华的市场。塔西来普开工业品市场，汉人街巴扎等都是国内外游人乐于光顾的地方。