1951年西藏解放以后，特别是1959年民主改革推翻了封建农奴制以后，西藏的农业生产取得了长足的进步，农业的基础地位得到了进一步加强，现已修建水渠1312条（其中可灌千亩以上的大干渠8条），机井141眼，装机容量2398千瓦；提灌站27座，装机容量1552千瓦；水库9座，总库容331万立方米；水池、水塘816座；全地区有效灌溉面积35万公顷，占耕地总面积的77%。与此同时，农业生产中的科技含量不断增加，耕作方式发生了革命性变化。群众已改变过去不注意施肥的习惯，不仅大力积造农家肥，同时已普遍使用化肥。相当一部分地方的耕播、收割、脱粒、运输等作业和主要农副产品加工基本上实现了机械化和半机械化。

全地区已拥有农业机械总动力10万千瓦，其中耕作机械5707台，排灌机械1643台，农产品加工机械867部，运输机械507台（辆），农业机械化程度已达60%左右。现在，山南地区拥有耕地45万公顷，平均每公顷产量4725公斤左右，已成为西藏自治区重要的商品粮生产基地。1979年改革开放以来，山南地区的粮食生产连续10年获得丰收， 1997年的粮食总产1.4亿公斤，比1959年的增加了近4倍；油菜总产达500多公斤，比1959年的49万公斤增加了9倍多。1997年的农牧业产值达2.55亿元，比1959年的0.105亿元增加了23倍多。1959年前夕，山南地区的粮食总产只有2802万公斤，人均占有粮食只有164公斤，绝大多数农牧民的温饱问题没有得到解决。经过民主改革后近40年的艰苦努力，山南地区1997人均生产粮食已逾450公斤，比1959年增加了近2倍，农牧民人均占有粮食已过500公斤。农业的发展极大地提高了农牧民的生活水平，1997年该地区农牧民人均收入达到775元，比1959年的137元增加了4.6倍，1960年迅速突破千元大关，人民生活又上新台阶。

如今，山南地区不仅解决了90%以上农牧民的温饱问题，而且有一部分农牧民走上了富裕道路，该地区乃东县的农民已成为全区首富，贡噶县的农民集资建起了西藏第一家“农民宾馆”，泽当镇的农民已开始涉足于房地产领域